August 14, 2008

Cape Mercy:
Photo by Lee Narraway

Late night update!

The team had a sea day today - though "ice day" might be more appropriate as they found themselves in pack ice for quite a bit of the afternoon. Out on deck, the team spotted hundreds of sea birds with ornithologist Dr. Garry Donaldson. We spoke with Garry on the phone today who reported that the SOI trip was remarkable from a bird survey point-of-view. They saw 10 species of birds during the trip, including some very interesting, and rare species - the Phalrope, for example - which Garry says is very rarely spotted.

When they weren't on deck with Garry, spotting birds, the team worked in various workshops with educators. Rhian Salmon led a group discussion on the International Polar Year and youth engagement. There was a career workshop, plenty of art workshops, and more bottle drops for the Institute of Ocean Sciences ocean current project.

During this part of the expedition, the team is also busily working away in various Youth Action groups; planning future Arctic and environmental activies for their post-Expedition lives!

Photo by Lee Narraway

Michaela Lurger, Student

Wie viele Leute von Oesterreich sind schon in der Arktis geschwommen? Ab heute jedenfalls um eine Person mehr J! Wir sind schon wieder in Richtung Süden unterwechs und haben am Vormittag Anker gesetzt. Unsere Gruppe wanderte neben einem Süsswassersee einen kleinen Berg hinauf und danach kam das Highlight der Reise- wir durften schwimmen gehen! Als Umkleidekabinen dienten grosse Felsen. Danach fuhren uns die Zodiaks zu einem traumhaften Sandstrand , in der Nähe unseres Schiffes. Die Sonne schien so warm und das zirka 5 Grad türkise Meerwasser lud nahezu zum Hineinspringen ein. Ich schwamm in der Arktis, ich planschte nicht nur herum, ich schwam! Es war ein unglaublich tolles Erlebnis, das ich nicht mit ach so vielen Leuten teilen darf. Ab heute bin ich offizielles Mitglied des „Arktischen Schwimmteams“. Liebe Grüsse an Zuhause und meine Schwester in London. Freu mich schon auf euch! Bis bald Michi!

Photo by Lee Narraway

Graham May, Student

Being on this voyage, surrounded by successful people who love what they do, is an incredible opportunity to plan one’s own career. Today we took part in a workshop where groups of the students rotated and met with various professionals around the ship. As you can imagine, on this kind of ship, the professionals are far from average. We had everything from the relatively ordinary artists, teachers and lawyers to professional adventurers and explorers. The underlying message I received, however, was that when picking a career path, think of what you love to do before you think of what pays well. All of the professionals on board loved their work, whether they were rich and famous or poor and unknown, and all of them valued happiness above success.

Many of us found this an effective and helpful workshop. We are all at a stage in our lives where we must choose how our future will be, and it is incredibly important to choose a field that we can love and excel in. Today’s lecture gave me a collection of role models, who have followed their dreams to find success and happiness, and who are an inspiration to me as to how to live my life.

Today, for the first time in my life, I saw the Aurora Borealis. It wasn’t much, just a quick slice of colour across the night sky, but it was enough to be magical. With the moon shining, the cold air piercing my jacket, and the North Star higher in the sky than I have ever seen it before, I had a moment of perfect peacefulness with the world around me. As I stood on the deck of our ship, watching the lights in the sky, I realized that, whatever I do in life, I want it to include this. As our journey comes to a close, I know that someday I will return to the Arctic. And when I do, I hope the Arctic will still be here for us.

Alexandra Polasko, Student

Today I went speed dating for the first time; however, it was not the kind of speed dating that you might have initially thought of. How the Students On Ice speed dating worked, was that we first assembled into our pod groups of about 10 students, secondly we rotated around to each group of staff members that were put together by career, interests, or major, and lastly we discussed our feelings with each other about the trip. The goal was to connect deeper with the staff, and obtain a few words of wisdom from many of our wise staff members. I absolutely loved it. The staff members spoke mainly on how to keep our youthful passion alive not matter what outsiders say. I learned that a part of being happy is to do what you love, and love what you do, and never give up your values. The staff came onto the ship as teachers, but left as mentors.  I will always remember their warmth and kindness.

One of the many mottos of S.O.I is to be flexible and to expect the unexpected, and yet again Geoff stayed true to his word. At 11:14 pm I got to witness the Aurora Borealis! The last of the journalists were told that the amazing bolts of glory were outside. I immediately raced out in my sweat pants and Pepperdine sweatshirt and witnessed the famous luminous green streaks across the sky. The moon was perfect; the water was perfect; the wind was perfect. It was paradise, even if my nose was running and my teeth were chattering up a storm.

Today, Don Walsh said, “When kids grow up they lose the ability to be surprised; never let the element of surprise and passion die in you.” After Don said this, I was very puzzled by what he meant, and although he tried to explain it to me it just didn’t seem to click. As of tonight, I have realized what Mr. Walsh meant. Thank You and I will never let the passion die in me.
Photo by Lee Narraway

Photo by Lee Narraway

Benjamin Tur, Student

Aujourd’hui, nous avons passé la journée à bord, la mer agitée, et les bourrasques de vent nous empêchant toutes sorties. Alors quand on reste bloqué sur un bateau pendant toute une journée, on a le temps de penser, et de digérer un petit morceau de tout ce qu’on a vécu. Mais sans trop savoir vraiment comment les semaines sont passées, et on se retrouve déjà à quelques jours de la fin. Alors on profite du mieux qu’on peut, des gens qu’on a appris à aimer, de ces moments si uniques, si spéciaux qu’on a vécu avec eux.

Delphine Rémillard Labrosse, Student

S.O.S d’une S.O.I

Je fais partie d’une expédition sur les changements climatiques avec 65 autres étudiants et 30 scientifiques avec l’organisation Students on Ice (S.O.I) dans l’Arctique canadien. Voici quelques unes des réflexions qui me sont venues à la vue de glaciers disparaissant, d’ours polaires menacés et d’un paysage érodé.

Nous ne sommes que de passage sur cette fabuleuse, mais fragile, planète. Nous devons comprendre que ce droit nous est accordé et ne nous donne pas le droit de nous approprier ce globe que nous partageons avec plusieurs millions d’autres espèces. La Terre pourrait aisément se passer de nous (et avec la façon dont on la traite, s’en passerait bien…), mais nous, nous avons complètement besoin d’elle. Nous ne sommes peut-être que de passage sur cette planète, mais nous avons définitivement de profonds impacts sur elle.

Photo by Lee Narraway

La planète porte de profondes cicatrices des impacts négatifs de nos comportements insouciants. Ces marques, j’ai pu en constater une partie, ici, en Arctique. Pour l’instant, les conséquences les plus notables se font ressentir aux pôles enclins à de grands bouleversements. Par contre, on doit tous réaliser que tout est interconnecté et que nous commençons aussi à noter des impacts partout sur le globe, notamment avec l’augmentation de tempêtes catastrophiques. Et ce n’est qu’un début.

Ici, j’ai appris que nous perdons environ une espèce chaque vingt minutes. Ces extinctions sont dues majoritairement à UNE seule espèce, Homo sapiens, l’Homme. Il faut comprendre que plusieurs espèces vont disparaître avant même qu’on les découvre alors qu’on peut penser qu’elles pourraient recéler des propriétés permettant de résoudre certaines maladies, par exemple. Par notre inaction face aux changements climatiques, nous nous approchons peut-être aussi de notre propre extinction.

Nous arrivons à un point non-négligeable où nous serons dans les premières générations à laisser moins aux générations futures que ce que nous avons reçu. Voulons-nous hypothéquer l’avenir de nos enfants? Il est évident que nous ne pouvons pas nous blâmer pour toutes les erreurs du passé, mais nous pouvons certainement en tirer des leçons. Bon, l’homme est capable du pire. Mais, si je me souviens bien du dicton, il est capable du meilleur aussi. Dans le passé, nous avons été capables de relever des défis qui paraissaient insurmontables ou sans solution avec une volonté et une coopération dans nos actions. Le cas de la turberculose au Canada en est un bon exemple. On peut maintenant affirmer que la tuberculose semble être quelque chose du passé.

Le défi qui nous attend est peut-être plus grand, mais il ne faut pas oublier que nous sommes à une époque où nous avons, plus que jamais, des outils, des connaissances et des possibilités de communication et de coopération. Donc, vous me permettrez de croire en nos chances de réussir à surmonter cette épreuve de la lutte aux changements climatiques. Pour cela, il faudra beaucoup plus de volonté que ce qui est démontré présentement. Nous allons devoir repenser, réorganiser, réapprendre, etc. Mais, une des choses admirables de l’être humain, selon moi, qui fait de lui un être unique, est son immense capacité d’adaptation.  En cette année internationale polaire, notre attention et notre support devraient être tournés vers les pôles et vers les efforts déployés là-bas pour accroître notre compréhension du problème complexe des changements climatiques. En tant que nation nordique, nous subissons déjà des effets marqués des changements climatiques. Nous devrions être des pionniers en matière de développement scientifique et d’action. C’est à nous, maintenant, d’écrire l’avenir. Chaque initiative compte. Nous sommes TOUS responsables du futur. À mon retour de cette expédition, l’aventure continue: protéger les pôles, protéger la planète.
Photo by Lee Narraway

Photo by Lee Narraway
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